MEDICINA INTEGRAL COMUNITARIA

Si todavía no llega a la menopausia, una histerectomía evitará que usted sangre cada mes (períodos.) Tampoco podrá quedar embarazada. Existen varios tipos de histerectomía:

• Una histerectomía completa o total extirpa el cuello uterino así como el útero. Este es el tipo más común de histerectomía.

• Una histerectomía parcial o subtotal (llamada también histerectomía supracervical) extrae la parte superior del útero y deja el cuello uterino en su lugar.

• En una histerectomía radical se extrae el útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina y sus tejidos de apoyo. Este procedimiento se realiza en algunos casos de cáncer.

A menudo se extraen uno o ambos ovarios y las trompas de Falopio al mismo tiempo que se realiza una histerectomía. Cuando se extraen ambos ovarios y ambas trompas de Falopio, el procedimiento se llama salpingo-oforectomía bilateral.

Si se extraen los ovarios en una mujer antes de que llegue a la menopausia, la repentina pérdida de su principal fuente de hormonas femeninas le causará que entre súbitamente a la menopausia (menopausia quirúrgica.) Esto puede ocasionar síntomas más graves que una menopausia natural.

¿Hasta qué punto son comunes las histerectomías?

La histerectomía es el segundo tipo de cirugía mayor más común entre las mujeres de los Estados Unidos. (La cirugía mayor más común entre las mujeres de los Estados Unidos es el parto por cesárea.) Anualmente, se realizan más de 600,000 histerectomías. Cerca de la tercera parte de las mujeres en los Estados Unidos han tenido una histerectomía antes de llegar a los 60 años de edad.

¿Cómo se realiza una histerectomía?

Las histerectomías se realizan por medio de un corte en el abdomen (histerectomía abdominal) o en la vagina (histerectomía vaginal.) A veces se usa un instrumento llamado laparoscopio para ayudar a ver el interior del abdomen. El tipo de cirugía que se realice depende de la razón de la cirugía. Las histerectomías abdominales son más comunes que las histerectomías vaginales y normalmente requieren de un tiempo de recuperación más largo.

¿Por qué se someten las mujeres a la histerectomía? ¿Existen alternativas?

Las histerectomías se realizan más comúnmente por las siguientes razones:

• Fibromas uterinos. Los fibromas son tumores comunes benignos (no cancerosos) que crecen en el músculo del útero. El mayor número de histerectomías se realiza a causa de la aparición de fibromas que por cualquier otro problema del útero. A menudo, los fibromas no causan síntomas y no requieren tratamiento y normalmente se encogen después de la menopausia. Pero, en ocasiones los fibromas causan fuerte sangrado o dolor.
  
  Existen alternativas a la histerectomía para tratar los fibromas, lo que puede ser especialmente importante para las mujeres jóvenes que esperan tener hijos. A veces los fibromas se tratan con medicina u otros tipos de tratamiento planeados para encoger dichos tumores. Sin embargo, esto es solamente temporal - cuando se suspende la medicina, los fibromas volverán a crecer. Un tipo de cirugía para extraer únicamente los fibromas sin extraer el útero se llamamiomectomía. Un procedimiento relativamente nuevo para encoger los fibromas se llama embolización de la arteria uterina. Este procedimiento consiste en colocar pequeñas partículas de plástico en los vasos sanguíneos que alimentan a los fibromas.

• Endometriosis. Esta es otra condición benigna que afecta al útero. La endometriosis es la segunda razón principal para la realización de histerectomías. Es más común en mujeres mayores de treinta y menores de cincuenta años de edad, especialmente en mujeres que nunca se han embarazado. La endometriosis ocurre cuando el tejidoendometrial (el revestimiento interior del útero) comienza a crecer fuera del útero y sobre órganos adyacentes. Esta condición puede causar períodos menstruales dolorosos, sangrado vaginal anormal y algunas veces pérdida de la fertilidad (capacidad de embarazarse.) Normalmente, la endometriosis no es un problema para las mujeres que ya han pasado por la menopausia.
  
  Las mujeres con endometriosis muchas veces reciben tratamiento con hormonas y medicinas que reducen sus niveles de estrógeno. Puede realizarse una cirugía para extraer los parches de tejido endometrial que causan los síntomas, usando un laparoscopio o por medio de un corte más amplio en el abdomen (laparotomía.) Como regla general una histerectomía no se realiza a menos que haya fallado algún otro tratamiento.

• Prolapso del útero. Esta es una condición benigna en la cual el útero se desplaza de su lugar normal hacia la vagina. El prolapso del útero es causado por el debilitamiento y ensanchamiento de los ligamentos y tejidos pélvicos. También pueden afectarse otros órganos como la vejiga. El alumbramiento, la obesidad y la pérdida de estrógeno después de la menopausia pueden contribuir a la aparición de este problema. El prolapso del útero representa cerca del 16 por ciento de las histerectomías realizadas.
  
  El tratamiento puede incluir terapia de estrógeno, ejercicios para fortalecer los músculos del piso de la pelvis o el uso de un pesario, que es un anillo de plástico insertado por la vagina para ayudar a sostener el útero en su lugar. En casos más graves, la cirugía puede restaurar los órganos hundidos a su ubicación normal y reparar los tejidos de apoyo. En ocasiones puede realizarse la histerectomía si el prolapso está causando problemas graves.

Los tipos de cáncer que afectan a los órganos de la pelvis representan cerca del diez por ciento de todas las histerectomías realizadas. El cáncer endometrial (cáncer del revestimiento del útero), el sarcoma uterino, el cáncer cervical (cáncer del cuello del útero) y el cáncer de los ovarios o de las trompas de Falopio requieren a menudo de una histerectomía. También pueden usarse otras clases de tratamiento como la radiación o terapia con hormonas dependiendo del tipo y extensión del cáncer.

Otras razones por las cuales se realizan las histerectomías incluyen dolor pélvico crónico, abundante sangrado durante o entre los períodos y la enfermedad pélvica inflamatoria crónica.

¿Qué debo hacer si me dicen que necesito una histerectomía?

Si usted sufre de una condición que no sea cáncer, como fibromas, endometriosis o prolapso del útero, muchas veces hay otros tratamientos que deberían probarse primero. En la mayoría de los casos, no es necesario hacerse una histerectomía inmediatamente. Hay tiempo para que usted reciba más información y busque otras alternativas.

En casos de enfermedades graves, como el cáncer, puede ser que la histerectomía sea requerida e incluso pueda salvarle la vida. Antes de decidir qué hacer, es importante que entienda su condición y sus opciones para enfrentarla.

Si sufre de problemas continuos y severos de dolor pélvico y sangrado uterino anormal, y otros tratamientos no le han ayudado, una histerectomía puede darle un grato alivio. Los estudios han demostrado que una histerectomía a menudo mejora el funcionamiento sexual y la calidad de vida de las mujeres que sufren de estos problemas.

Por otro lado, algunas mujeres sufren de serias complicaciones, e incluso la muerte, a partir de una histerectomía. La mayoría de complicaciones son menos serias, y pueden incluir reacciones a la anestesia, dolor, infección, sangrado y fatiga. Algunas veces otros órganos pélvicos como la vejiga y el intestino se lesionan durante una histerectomía. La histerectomía también se relaciona con la incontinencia urinaria (problemas para retener la orina), la pérdida de la función ovárica y la menopausia precoz. Algunas mujeres sufren de depresión y disfunción sexual después de una histerectomía.

Si le dicen que debe someterse a una histerectomía:

• Hable con su proveedor de cuidado médico acerca de sus opciones. Pregunte sobre otros tratamientos disponibles para su condición.

• Considere buscar una segunda opinión de otro proveedor de cuidado médico.

• Pregunte sobre posibles complicaciones de la cirugía.

• No olvide que cada mujer y cada situación son diferentes. Una buena elección de tratamiento para una mujer no necesariamente es la mejor elección para otra.

• Trabaje con su proveedor de cuidado médico para elegir el tratamiento más indicado en su caso. Si mi cuello uterino es extirpado en mi histerectomía,

¿Seguiré necesitando la prueba del Papanicolaou?

Si se somete a una histerectomía total, en la cual el cuello uterino ha sido extirpado junto con el útero, normalmente no necesitará hacerse la prueba del Papanicolaou. Una excepción es si su histerectomía se realizó a causa del cáncer cervical o sus precursores. Pregunte a su proveedor de cuidado médico si necesita hacerse pruebas de Papanicolaou periódicamente. Es importante que todas las mujeres que han tenido una histerectomía se sometan a exámenes ginecológicos regulares como parte de su cuidado médico.

• dismenorrea primaria - se presenta desde el comienzo y suele durar toda la vida; dolores menstruales severos y frecuentes provocados por contracciones uterinas severas y anormales.

• dismenorrea secundaria - se presenta a raíz de alguna causa física y suele iniciarse más tardíamente; períodos menstruales dolorosos provocados por otra patología clínica (por ejemplo, enfermedad pélvica inflamatoria, endometriosis).

¿Cuáles son las causas de la dismenorrea?

La causa de la dismenorrea depende de si el trastorno es primario o secundario. En general, las mujeres con dismenorrea primaria experimentan contracciones uterinas anormales como resultado de un desequilibrio químico en el cuerpo (particularmente la prostaglandina y el ácido araquidónico - ambas sustancias químicas controlan la contracción del útero). La dismenorrea secundaria es causada por otros trastornos clínicos. El más frecuente es la endometriosis (un trastorno en el cual un tejido similar al del endometrio se implanta fuera del útero, generalmente en otros órganos genitales dentro de la pelvis o en la cavidad abdominal, provocando frecuentemente sangrado interno, infección y dolor pélvico). Otras posibles causas de la dismenorrea secundaria incluyen:

• la enfermedad inflamatoria pélvica
• los fibromas uterinos
• un embarazo anormal (por ejemplo, abortos espontáneos, ectópicos)
• las infecciones, los tumores o los pólipos en la cavidad pélvica

¿Quiénes corren riesgo de sufrir dismenorrea?

Si bien todas las mujeres corren el riesgo de sufrir dismenorrea, las siguientes mujeres son más propensas a padecer este trastorno:

• mujeres que fuman

• mujeres que beben alcohol durante el período menstrual (el alcohol tiende a prolongar el dolor menstrual)

• mujeres con sobrepeso

• mujeres que comenzaron a menstruar antes de los 11 años de edad

Consulte a su médico para obtener más información.

¿Cuáles son los síntomas de la dismenorrea?

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la dismenorrea. Sin embargo, cada adolescente puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• cólicos en la parte inferior del abdomen
• dolor en la parte inferior del abdomen
• dolor lumbar
• dolor irradiado hacia las piernas
• náuseas
• vómitos
• diarrea
• fatiga
• debilidad
• desmayos
• dolores de cabeza

Los síntomas de la dismenorrea pueden parecerse a los de otros trastornos o problemas médicos. Consulte siempre a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la dismenorrea?

El diagnóstico comienza con la evaluación de los antecedentes médicos por parte del ginecólogo y con un examen físico completo que incluye un tacto vaginal. Sólo se puede estar seguro del diagnóstico de dismenorrea cuando el médico descarta otros trastornos menstruales, cuadros clínicos o medicamentos que podrían estar causando o agravando la patología. Además, los procedimientos para el diagnóstico de la dismenorrea pueden incluir:

• ecografía (También llamada sonografía.) - técnica de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia y una computadora para crear imágenes de vasos sanguíneos, tejidos y órganos. Se utiliza para ver el funcionamiento de los órganos internos y para evaluar el flujo sanguíneo a través de diversos vasos.

• imágenes por resonancia magnética (IRM) - procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y las estructuras internas del cuerpo.

• laparoscopía - procedimiento de cirugía menor en el cual se inserta un laparoscopio, tubo pequeño con una lente y una luz, dentro de una incisión en la pared abdominal. Utilizando el laparoscopio para ver dentro del área pélvica y abdominal, el médico con frecuencia puede detectar crecimientos anormales.

• histeroscopía - examen visual del canal cervical y del interior del útero usando un instrumento para ver (histeroscopio), insertado a través de la vagina.

Tratamiento para la dismenorrea:

El tratamiento específico para la dismenorrea será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• su edad, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
• la gravedad del trastorno
• la causa del trastorno (primaria o secundaria)
• su tolerancia a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias
• las expectativas para la evolución del trastorno
• su opinión o preferencia

El consejo de su médico sobre los síntomas puede aumentar su entendimiento y llevarle a practicar actividades para el control del estrés. Otros posibles protocolos de tratamiento para manejar los síntomas de la dismenorrea en las mujeres jóvenes incluyen:

• inhibidores de la prostaglandina, es decir, medicamentos antiinflamatorios no esteroides (su sigla en inglés es NSAID), como la aspirina o el ibuprofeno, para reducir el dolor

• acetaminofén

• anticonceptivos orales (inhibidores de la ovulación)

• progesterona (tratamiento hormonal)

• modificaciones en la dieta (para aumentar el consumo de proteínas y disminuir el de azúcar y cafeína)

• suplementos vitamínicos

• ejercicio regular

• almohadilla térmica sobre el abdomen

• baño o ducha caliente

• masaje abdominal

Menstruación

La menstruación comienza durante la pubertad y se le conoce comúnmente como la regla. Esto ocurre cuando las mujeres secretan un fluido con sangre del útero como parte del ciclo de menstruación. Durante los primeros dos años, probablemente las reglas no sean regulares. Esto ocurre debido a que los niveles hormonales del cuerpo aún están cambiando y es posible que la ovulación no ocurra todos los meses. Después de eso, las reglas por lo general son más regulares (normalmente ocurren casi en la misma fecha todos los meses).

La primera regla menstrual se llama la “menarquía” o “menarca”. En los Estados Unidos la edad promedio de la menarquía es 12 años y medio. Esto significa que desde la menarquía hasta la menopausia, que es cuando la mujer ya no puede menstruar, es posible que ocurra un embarazo.

Todos los meses, el ovario de la mujer libera un óvulo o célula. Éste viaja por la trompa de Falopio hasta el útero. El útero ya se ha estado preparando para recibir a un embrión, por lo que el revestimiento interno del útero (endometrio) ha aumentado de grosor.

Si el óvulo es fertilizado por el espermatozoide masculino, esto ocurre en la trompa de Falopio. Luego, durante los próximos tres días el nuevo embrión viaja el resto de la distancia bajando por la trompa de Falopio, entra al útero y se adhiere a las paredes del útero. El revestimiento del útero protege y alimenta al feto mientras éste se desarrolla.

Si el óvulo no es fertilizado o si éste no se logra adherir a las paredes del útero, entonces comienza la menstruación y el revestimiento del endometrio desecha su capa de la superficie y es eliminado del cuerpo como fluido de sangre. Normalmente, la expulsión de estos tejidos dura de tres a siete días. Esto es la menstruación. El útero es un músculo que puede “contraerse” o “acalambrarse” cuando sale el fluido menstrual del cuerpo. Existen medicamentos sin receta médica para aliviar los dolores menstruales.

Los productos sanitarios absorben el fluido menstrual cuando sale del cuerpo. Los dos tipos de productos sanitarios son las toallas y los tampones. Las toallas sanitarias absorben el fluido menstrual cuando sale del cuerpo. Los tampones absorben el fluido en el interior de la vagina.

El proceso menstrual o ciclo completo dura 28 días. No obstante, algunas mujeres tienen ciclos que duran hasta 34 días o ciclos cortos de 19 días. La menstruación o sangrado por lo general dura de 3 a 7 días.

El fluido menstrual no tiene mal olor. Pero cuando el fluido menstrual entra en contacto con el aire hace que la bacteria crezca. Esto puede producir olor, de modo que es muy importante bañarse regularmente durante la menstruación.